Le pathogène Microdochium panattoniana est un champignon qui provoque des maladies chez plusieurs plantes, dont la laitue. Ce champignon produit des spores qui se propagent dans l’air et dans l’eau, ainsi que par contact avec des outils et des débris végétaux infectés. Les spores germent dans des conditions favorables d’humidité et de température, pénétrant dans les tissus végétaux à travers des blessures ou des ouvertures naturelles telles que les stomates. Une fois à l’intérieur de la plante, le champignon forme des mycéliums qui colonisent les tissus, provoquant des nécroses et des lésions. Microdochium panattoniana peut survivre dans le sol et dans les restes de plantes infectées, ce qui lui permet de persister pendant de longues périodes et de relancer l'infection dans des conditions favorables. La reproduction du champignon comprend à la fois des spores asexuées et des structures de résistance qui facilitent sa pérennisation.