Gibberella zeae, também conhecida como Fusarium graminearum, é um fungo patogênico que afeta gravemente diversas culturas, inclusive o milho. Esse fungo se espalha principalmente por meio de esporos que se dispersam no ar e na água, contaminando plantas saudáveis. A infecção começa quando os esporos entram em contato com os tecidos do milho, geralmente através de feridas ou aberturas naturais na planta. Uma vez no interior, o fungo coloniza rapidamente os tecidos internos, produzindo micélio e esporângios que permitem a sua multiplicação. Durante condições favoráveis ​​de alta umidade e temperaturas moderadas, o fungo produz estruturas de reprodução sexuada chamadas peritécios, que liberam ascósporos capazes de sobreviver no solo e nos restos vegetais durante o inverno. Esta capacidade de perenizar em resíduos vegetais e solos infectados permite que Gibberella zeae inicie novas infecções na estação de cultivo seguinte, perpetuando a sua presença e impacto no milho.