Como reconhecer e combater cochonilhas em mirtilos

Planococcus Citri

QUEM O CAUSA?

Planococcus citri, conhecido como cochonilha cítrica, é um inseto pequeno e oval coberto por uma substância cerosa branca que lhe confere uma aparência distinta. Esse inseto passa por vários estágios de desenvolvimento: ovo, ninfa e adulto. Os ovos, que são postos em massas protegidas por um saco felpudo, eclodem em ninfas móveis conhecidas como “rastreadores”. As ninfas se dispersam pela planta em busca de locais adequados para se alimentar. À medida que as ninfas crescem, elas trocam seu exoesqueleto várias vezes antes de se tornarem adultas. Os adultos podem ser homens ou mulheres, embora os homens sejam menos comuns e tenham vida mais curta. As fêmeas, que não voam, podem reproduzir-se partenogeneticamente, o que significa que podem produzir descendentes sem a necessidade de fertilização pelos machos. Este mecanismo de reprodução, juntamente com a sua capacidade de se esconder em fendas e sob a casca das plantas, torna o Planococcus citri especialmente difícil de controlar.

SINTOMAS

Nos mirtilos, o Planococcus citri causa uma doença conhecida como cochonilha, que afeta tanto o crescimento quanto a qualidade da fruta. Este inseto se alimenta sugando a seiva da planta, enfraquecendo o tecido vegetal e produzindo excreções açucaradas que favorecem o crescimento de fungos fuliginosos. A presença desses fungos não só reduz a fotossíntese, mas também desfigura os frutos, tornando-os menos atrativos para o mercado. Os principais sintomas são:

- Presença de massas brancas e algodoadas nas folhas, caules e frutos.
- Amarelecimento e queda prematura das folhas.
- Redução do vigor e crescimento das plantas.
- Desenvolvimento de fungos fuliginosos no melaço excretado.
- Frutos deformados e cobertos com resíduos cerosos.
- Aparecimento de ninfas e adultos na superfície das plantas.