Erwinia carotovora (también conocida como Pectobacterium carotovorum) es una bacteria fitopatógena que se encuentra comúnmente en el suelo y en los restos vegetales en descomposición. Esta bacteria ataca una amplia variedad de plantas, incluidas las lechugas, generando descomposición de los tejidos vegetales mediante la secreción de enzimas pectinolíticas que degradan la pared celular de la planta. La bacteria penetra en los tejidos a través de heridas o aberturas naturales, como los estomas, especialmente en condiciones de alta humedad o daño mecánico. Durante las etapas avanzadas de la infección, el tejido vegetal se convierte en una masa viscosa y acuosa, liberando nuevas células bacterianas al ambiente, donde pueden sobrevivir en restos vegetales o agua contaminada, listas para infectar nuevas plantas cuando las condiciones sean favorables.