Les marbrures et les taches sèches sur les cactus sont causées par une variété de champignons, notamment des espèces d'Alternaria, de Colletotrichum et de Phyllosticta, entre autres. Ces champignons sont des saprophytes opportunistes qui vivent dans le sol, les restes végétaux et à la surface des plantes, en attendant des conditions favorables pour infecter. Alternaria, par exemple, produit des spores dans les conidiophores qui sont libérées dans l'environnement principalement pendant les périodes de forte humidité et de températures modérées. Colletotrichum forme des acervules dans les tissus infectés, libérant des conidies dans des conditions humides. Phyllosticta produit des pycnides contenant des spores, qui sont dispersées par l'eau de pluie ou l'irrigation. Ces champignons pénètrent dans les cactus par les blessures, les stomates ou les zones affaiblies. Une fois à l’intérieur, ils colonisent les tissus internes, provoquant nécrose et décomposition des cellules végétales. L’infection se propage rapidement dans des conditions environnementales favorables, telles qu’une humidité élevée et des températures modérées à chaudes.