Huanglongbing (HLB), Enverdecimiento de los cítricos o dragón amarillo

Candidatus Liberibacter Asiaticus es una bacteria gram-negativa asociada con el huanglongbing (HLB), también conocido como enverdecimiento de los cítricos o dragón amarillo. Esta bacteria no puede ser cultivada en medios artificiales, lo que complica su estudio. La bacteria se localiza en el floema de las plantas, el tejido encargado de la distribución de nutrientes. Su ciclo comienza cuando un insecto vector, generalmente el psílido asiático de los cítricos (Diaphorina citri), se alimenta de la savia de una planta infectada, adquiriendo la bacteria. Dentro del insecto, la bacteria se multiplica y se distribuye a otras partes de su cuerpo, incluyendo las glándulas salivales. Cuando el psílido se alimenta de otra planta, la bacteria es transmitida al floema de la nueva planta hospedadora. Dentro de la planta, la bacteria se mueve sistémicamente, obstruyendo el flujo de nutrientes y provocando síntomas característicos del HLB. La infección y propagación dentro de la planta son lentas pero progresivas, causando daños significativos a largo plazo.