Le pathogène Xanthomonas campestris est une bactérie à Gram négatif caractérisée par sa capacité à produire des exopolysaccharides, ce qui lui permet de former des biofilms et d'adhérer aux surfaces végétales. Ce pathogène se développe et prolifère dans des conditions chaudes et humides, généralement à des températures comprises entre 25°C et 30°C. Xanthomonas campestris se propage principalement par les éclaboussures d'eau, les outils contaminés et le matériel végétal infecté. Lorsque la bactérie entre en contact avec la plante, elle pénètre par les stomates, les plaies ou les ouvertures naturelles, colonisant les espaces intercellulaires du parenchyme foliaire. Une fois établies, les bactéries se multiplient, produisant des toxines et des enzymes qui dégradent les parois cellulaires et provoquent la nécrose des tissus végétaux. Durant les périodes défavorables, Xanthomonas campestris peut survivre dans les restes végétaux et le sol, se réactivant lorsque les conditions environnementales sont à nouveau propices à son développement.