Los ácaros son artrópodos microscópicos pertenecientes a la clase Arachnida y al orden Acari. Existen muchas especies fitófagas que se alimentan del contenido celular de las plantas, como Tetranychus urticae (araña roja), Polyphagotarsonemus latus (ácaro del brote) o Brevipalpus spp. Su tamaño reducido, su rápida reproducción y su capacidad de adaptación los convierten en una de las plagas más persistentes en diversos cultivos. Los adultos suelen tener cuatro pares de patas y cuerpo ovalado, y se reproducen por huevos que depositan en el envés de las hojas o en zonas protegidas del follaje. En condiciones favorables, como altas temperaturas y baja humedad, el desarrollo desde huevo hasta adulto puede completarse en menos de una semana. Las hembras pueden poner decenas de huevos en pocos días, lo que da lugar a poblaciones explosivas. Las formas inmaduras pasan por fases de larva y ninfas antes de alcanzar la madurez. Muchas especies sobreviven en estado latente durante el invierno en restos vegetales o estructuras del cultivo, reinfestando las plantas en primavera.