O boro é um micronutriente essencial para o desenvolvimento normal das plantas e, ao contrário de uma doença causada por um patógeno, sua deficiência não apresenta um processo de reprodução ou transmissão biológica. O boro está envolvido principalmente na formação e estabilidade das paredes celulares, na divisão e expansão celular, no crescimento de tecidos jovens, no desenvolvimento de estruturas reprodutivas e no transporte e utilização de certos açúcares e outros compostos dentro da planta. As plantas absorvem o boro principalmente na forma de ácido bórico através de suas raízes, a partir da solução do solo, e sua disponibilidade depende de fatores como pH, textura do solo, teor de matéria orgânica, umidade e presença de outros elementos. Uma vez absorvido, o boro tem mobilidade limitada em muitas espécies, de modo que tecidos jovens, pontos de crescimento, flores e frutos em desenvolvimento podem sofrer as consequências de um suprimento insuficiente. A deficiência geralmente ocorre quando a quantidade de boro disponível no solo é insuficiente para atender às necessidades da planta ou quando, mesmo que o boro esteja presente no solo, as condições ambientais dificultam sua absorção. A seca ou a irrigação irregular podem reduzir significativamente a disponibilidade de nutrientes, enquanto certos níveis de pH e solos muito arenosos podem promover a perda de nutrientes ou diminuir sua absorção. À medida que a deficiência persiste, a formação de novos tecidos e estruturas reprodutivas fica prejudicada, afetando potencialmente a frutificação, o crescimento e a qualidade dos frutos. A gravidade do problema depende da espécie vegetal, da variedade, do estágio de desenvolvimento e das condições do solo e da irrigação.