Sclerotinia sclerotiorum est un champignon pathogène qui provoque la maladie connue sous le nom de pourriture blanche chez diverses plantes, dont les carottes. Ce champignon produit des structures de résistance appelées sclérotes, qui peuvent survivre plusieurs années dans le sol en l’absence d’hôte. Dans des conditions favorables d’humidité et de température, les sclérotes germent et produisent des structures fructifères appelées apothécies. Les apothécies libèrent des ascospores dans l'environnement, qui sont dispersées par le vent et atterrissent dans les tissus végétaux. Une fois en contact avec la plante, les ascospores germent et le champignon pénètre dans les tissus, commençant à les coloniser et provoquant des symptômes d'infection. Au fur et à mesure que le champignon se développe, il forme du mycélium blanc et de nouveaux sclérotes dans les tissus infectés, assurant ainsi la perpétuation du cycle pathogène.