Pulgões nas plantas: como reconhecê-los e combatê-los

Como identificar os pulgões e proteger as tuas plantas

Os pulgões são pequenos insetos que se alimentam da seiva das plantas e costumam concentrar-se em rebentos tenros, folhas jovens e caules. Ao alimentarem-se continuamente, podem provocar deformações, amarelecimento, enfraquecimento e um crescimento deficiente das partes afetadas. Além disso, produzem melada, uma substância açucarada que fica sobre as folhas e pode favorecer o aparecimento de fumagina ou negrume. As suas populações podem aumentar rapidamente em condições favoráveis, pelo que é importante reconhecer a sua presença o quanto antes e atuar antes que se espalhem e provoquem danos maiores na planta.

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Como reconhecer os pulgões?

Colonias de pulgoes presentes nos brotos de uma planta

Os pulgões são pequenos insetos de corpo mole que podem apresentar diferentes cores, como verde, preto, amarelo, castanho ou acinzentado, dependendo da espécie. Costumam aparecer agrupados em colónias sobre rebentos tenros, caules, folhas jovens e, em algumas plantas, também sobre as flores. Alimentam-se da seiva e podem enfraquecer a planta, além de provocar deformações e perda de vigor.

Os principais sintomas são:

• Presença de pequenos insetos agrupados em colónias sobre a planta.

• Pulgões concentrados em rebentos tenros e folhas jovens.

• Presença de pulgões em caules ou flores em algumas espécies.

• Folhas enroladas ou curvadas.

• Folhas deformadas ou com um crescimento irregular.

• Folhas que amarelecem quando o ataque é importante.

• Rebentos jovens enfraquecidos ou com desenvolvimento reduzido.

• Crescimento mais lento da planta.

• Perda geral de vigor.

• Superfície pegajosa sobre folhas, caules ou frutos devido à melada.

• Aparecimento de fumagina ou negrume sobre as zonas cobertas de melada.

• Presença de formigas à volta das zonas infestadas, atraídas pela melada.

• Maior presença de pulgões durante os períodos de crescimento de rebentos jovens.

Tratamentos recomendados contra os pulgões

Os pulgões concentram-se principalmente em rebentos tenros, folhas jovens e outras partes de crescimento ativo, onde se alimentam da seiva e formam colónias que podem aumentar rapidamente. Para controlar a praga é importante atuar sobre as colónias presentes e reduzir também os adultos alados que podem deslocar-se para outras plantas.

As principais recomendações e tratamentos são:

• Verificar rebentos e folhas jovens: verificar especialmente a página inferior das folhas e as zonas de crescimento, onde costumam concentrar-se as colónias de pulgões.

• Retirar as partes muito afetadas: eliminar folhas ou rebentos com colónias muito numerosas ajuda a reduzir rapidamente a população e limita a sua expansão pela planta.

• Controlar as formigas: as formigas costumam proteger e transportar pulgões para aproveitar a melada que produzem. Controlar a sua presença ajuda a evitar que as colónias voltem a instalar-se.

• Armadilhas adesivas: ajudam a capturar os pulgões alados que se deslocam entre plantas e permitem reduzir a chegada de novos indivíduos à cultura. São especialmente úteis como complemento para manter a população sob controlo.

• Sabão potássico + óleo de neem: o sabão potássico atua por contacto sobre os pulgões expostos e ajuda a eliminar a melada e os resíduos acumulados sobre as folhas. O óleo de neem complementa o tratamento e ajuda a reduzir a alimentação e o desenvolvimento dos insetos.

• Inseticida polivalente de contacto: é uma solução eficaz quando existem colónias numerosas ou os pulgões estão a provocar novos danos. Atua diretamente sobre os insetos presentes na planta e permite reduzir rapidamente a população.