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QUEM O CAUSA?

A deficiência de potássio é um distúrbio fisiológico e nutricional causado pela disponibilidade insuficiente desse nutriente para atender às necessidades da cultura. O potássio é um macronutriente essencial envolvido na regulação do equilíbrio hídrico, abertura e fechamento dos estômatos, ativação de diversas enzimas, transporte de açúcares e outros fotoassimilados, síntese de proteínas e regulação da pressão osmótica celular. Diferentemente de nutrientes estruturais como o cálcio, o potássio é altamente móvel dentro da planta e pode ser redistribuído de tecidos mais velhos para órgãos mais jovens ou com maior demanda energética quando há deficiência. Por esse motivo, os primeiros sintomas geralmente aparecem em folhas maduras, enquanto as consequências para os frutos são especialmente evidentes quando a deficiência coincide com períodos de rápido crescimento e acúmulo de açúcares. A absorção de potássio ocorre principalmente pelas raízes e depende de sua concentração na solução do solo, da umidade, da temperatura, da atividade radicular e das características físicas e químicas do solo. Solos arenosos, altamente lixiviados ou com baixa capacidade de troca catiônica podem apresentar menor retenção de potássio. Além disso, altas concentrações de cálcio, magnésio ou certos fertilizantes podem criar desequilíbrios que dificultam sua absorção. A seca, o excesso de água, a compactação do solo ou qualquer alteração significativa no sistema radicular também podem reduzir a disponibilidade efetiva desse nutriente. Em frutos, o potássio é especialmente importante durante o crescimento e amadurecimento, pois participa do transporte e acúmulo de açúcares, da regulação do teor de água e da formação de tecidos com firmeza adequada. Portanto, uma deficiência persistente pode reduzir o tamanho dos frutos, alterar a qualidade e dificultar o amadurecimento uniforme. Não há infecção, reprodução ou disseminação de um organismo causador; trata-se, na verdade, de um desequilíbrio nutricional cuja ocorrência e gravidade dependem da disponibilidade de potássio, da capacidade de absorção pelas raízes e das condições ambientais e de cultivo.

SINTOMAS

A deficiência de potássio em frutos pode causar alterações no seu crescimento, amadurecimento, firmeza, cor e qualidade. A gravidade dos sintomas depende da espécie, variedade, duração da deficiência e do momento em que ela ocorre. Quando o fornecimento de potássio é insuficiente durante as fases de crescimento e amadurecimento, os frutos podem desenvolver-se abaixo do tamanho normal e apresentar acúmulo insuficiente de açúcares e outros compostos relacionados à qualidade. Também pode ocorrer amadurecimento irregular, com variações de cor entre diferentes áreas do fruto, redução da firmeza e qualidades organolépticas inferiores. Em algumas espécies, podem surgir frutos deformados ou com desenvolvimento irregular, especialmente quando a deficiência é grave e prolongada. A regulação inadequada do equilíbrio hídrico também pode levar à perda de turgor e ao aumento da sensibilidade ao estresse. A deficiência de potássio também pode reduzir a resistência geral dos tecidos e aumentar a suscetibilidade da cultura a certos fatores ambientais e doenças, embora essas consequências, por si só, não constituam uma doença infecciosa. Frutos pequenos / Deformação / Amadurecimento irregular / Coloração irregular / Perda de firmeza / Desidratação / Desenvolvimento irregular dos frutos / Qualidade reduzida