Alternaria sp. est un genre de champignons qui comprend plusieurs espèces phytopathogènes qui affectent un large éventail de plantes, dont les blettes. Ces champignons sont saprophytes et nécrotrophes, capables de survivre sur des restes végétaux présents dans le sol ou sur des graines infectées lors de périodes défavorables. Alternaria produit des conidies en longues chaînes qui sont facilement dispersées par le vent, l'eau et le contact physique. Ces conidies germent dans des conditions de forte humidité, pénétrant dans les tissus végétaux par les blessures ou directement par les stomates. Une fois à l’intérieur de la plante, le champignon produit des toxines qui tuent les cellules et se nourrissent de matières mortes, formant des taches nécrotiques caractéristiques. Le développement d'Alternaria est favorisé par des environnements chauds et humides, permettant de multiples cycles d'infection au cours d'une saison de croissance.