Tuta absoluta nas plantas: como reconhecê-la e combatê-la

Como identificar a Tuta absoluta e proteger as plantas de tomate

A Tuta absoluta é uma pequena traça cujas larvas podem causar danos graves, especialmente nas plantas de tomate. As larvas penetram nas folhas, caules e frutos, onde escavam galerias e se alimentam dos tecidos internos. Nas folhas, estas galerias reduzem a superfície funcional e podem provocar uma deterioração progressiva, enquanto os danos nos caules e, especialmente, nos frutos podem comprometer diretamente o desenvolvimento e a qualidade da colheita. A sua capacidade de se reproduzir e aumentar rapidamente as suas populações faz com que a deteção precoce seja fundamental. Reconhecer as primeiras galerias e atuar o quanto antes permite evitar que a praga avance e provoque perdas importantes.

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Como reconhecer a Tuta absoluta?

Tuta absoluta no tomateiro – danos nas folhas e frutos

Folhas de tomate danificadas por Tuta absoluta

A Tuta absoluta é uma pequena traça cujas larvas provocam os principais danos ao alimentarem-se no interior das folhas, caules e frutos, especialmente no tomate. As larvas formam galerias que podem aumentar rapidamente de tamanho e destruir grandes zonas de tecido. Também podem encontrar-se pequenos orifícios de entrada, zonas deterioradas e restos de excrementos à volta das áreas afetadas.

Os principais sintomas são:

• Galerias irregulares no interior das folhas.

• Zonas transparentes, esbranquiçadas ou descoloridas à volta das galerias.

• Galerias que aumentam progressivamente de tamanho.

• Grandes zonas da folha destruídas quando o ataque é intenso.

• Presença de pequenos excrementos dentro das galerias.

• Larvas pequenas dentro das galerias ou noutras zonas protegidas da planta.

• Folhas que secam quando as galerias destroem uma parte importante do tecido.

• Pequenos orifícios de entrada nos caules.

• Galerias e zonas deterioradas nos caules.

• Frutos com pequenos orifícios de entrada.

• Galerias e danos internos nos frutos.

• Zonas afundadas ou deterioradas à volta das perfurações.

• Frutos que podem acabar por apodrecer à volta das zonas danificadas.

• Danos especialmente frequentes nas plantas de tomate.

Não confundir com outros minadores das folhas

Outros minadores também formam galerias dentro das folhas, mas a Tuta absoluta pode produzir galerias mais amplas e destrutivas. Além disso, as suas larvas também podem atacar caules e frutos, algo que não ocorre habitualmente em muitos outros minadores.

Não confundir com lagartas externas

As lagartas que se alimentam sobre a superfície das folhas deixam mordeduras, orifícios e bordos recortados. As larvas de Tuta absoluta, pelo contrário, permanecem protegidas dentro dos tecidos e produzem galerias no interior das folhas, caules ou frutos.

Tratamentos recomendados contra a Tuta absoluta

A Tuta absoluta é uma traça cujas larvas penetram nas folhas, rebentos e frutos e se desenvolvem no interior dos tecidos, onde provocam galerias e danos que podem avançar rapidamente. Por isso, é importante detetar a presença de adultos desde o início e atuar sobre as larvas antes que a infestação se espalhe.

As principais recomendações e tratamentos são:

• Verificar folhas, rebentos e frutos: procurar galerias, pequenas perfurações, manchas e vestígios da atividade das larvas. Detetar os primeiros danos permite atuar antes que a praga aumente.

• Retirar as partes muito afetadas: eliminar folhas, rebentos ou frutos com danos importantes reduz a quantidade de larvas presentes e ajuda a limitar a propagação da praga.

• Armadilhas específicas com atrativo para Tuta absoluta: são especialmente úteis para capturar adultos e reduzir a população reprodutora. Também permitem detetar rapidamente a presença da praga e manter uma pressão constante sobre os adultos. São um complemento perfeito para combinar com os tratamentos inseticidas e ajudar a evitar novas gerações.

• Inseticida para traças: quando já existem larvas e danos visíveis na cultura, o tratamento inseticida permite atuar diretamente sobre as fases sensíveis expostas ao produto e reduzir a infestação presente. É especialmente importante intervir quando aparecem novos danos e a população começa a aumentar.

• Combinar armadilhas e inseticida: as armadilhas permitem atuar continuamente sobre os adultos e detetar novos aumentos da população, enquanto o inseticida permite controlar a infestação presente na planta. A combinação de ambos os métodos permite manter a praga sob controlo e reduzir o risco de novas gerações.