Botrytis cinerea est un champignon phytopathogène répandu et l'un des principaux agents responsables de la pourriture chez de nombreuses cultures. Ce champignon nécrotrophe est capable de coloniser les tissus végétaux vivants et de se nourrir en provoquant la mort des cellules infectées. Il peut se développer sur une grande variété de débris végétaux et d'organes végétaux, où il produit un mycélium abondant et des structures reproductrices. La dissémination se fait principalement par les conidies, produites en grande quantité sur les tissus affectés et transportées par les courants d'air, les éclaboussures d'eau, la pluie, les outils, les insectes et le contact direct avec les tissus. Les conidies peuvent rester à la surface des plantes jusqu'à ce qu'elles trouvent des conditions favorables à la germination. La germination et l'infection subséquente sont particulièrement favorisées par la présence d'eau libre ou une humidité ambiante très élevée et des températures modérées. La pénétration peut se faire directement à travers les tissus sensibles, mais les blessures, les coupures, les abrasions, les dommages causés par les insectes et les tissus affaiblis constituent d'importants points d'entrée. Une fois l'infection amorcée, le champignon développe des hyphes qui se propagent dans les tissus, détruisant progressivement les cellules végétales et provoquant des zones nécrotiques puis pourries. Sur les tissus infectés, le champignon peut produire de nouveaux conidiophores et conidies, générant ainsi une source continue d'inoculum capable de coloniser d'autres organes végétaux. Botrytis cinerea peut également survivre aux périodes défavorables grâce à des structures de résistance, notamment les sclérotes, et au mycélium présent dans les débris végétaux infectés. Les débris de culture, les fruits atteints et les tissus morts peuvent constituer d'importants réservoirs du champignon entre les saisons de croissance. La maladie peut se développer rapidement lorsque des températures modérées, une forte humidité, une mauvaise ventilation et une exposition prolongée des tissus à l'eau sont réunies. Par conséquent, l'élimination des tissus infectés, la réduction de l'humidité et la prévention des blessures sont essentielles pour limiter la production et la propagation de l'inoculum.