Como reconhecer e corrigir a deficiência de cálcio em frutas

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QUEM O CAUSA?

A deficiência de cálcio, ou podridão apical, é um distúrbio fisiológico que ocorre quando o fruto não recebe cálcio suficiente em seus tecidos em desenvolvimento, mesmo que o solo contenha quantidades aparentemente adequadas. O cálcio é relativamente imóvel dentro da planta e seu transporte depende principalmente do fluxo de água para os tecidos. Portanto, qualquer situação que reduza ou altere a transpiração e o movimento da água pode contribuir para o problema. As raízes absorvem o cálcio da solução do solo, e esse cálcio é transportado principalmente pelo xilema para as partes aéreas da planta. Durante períodos de rápido crescimento do fruto, a demanda por cálcio aumenta e podem ocorrer desequilíbrios quando o suprimento não acompanha o desenvolvimento. Estresse hídrico, flutuações repentinas na umidade do solo, salinidade excessiva, danos às raízes, altas concentrações de outros cátions que interferem na absorção de cálcio e certas condições ambientais podem reduzir a quantidade de cálcio que chega ao fruto. O problema é especialmente comum quando há rápido crescimento do fruto acompanhado de um suprimento irregular de água, já que o cálcio não pode ser facilmente redistribuído das folhas e outros órgãos para as áreas com maior necessidade. Por essa razão, não há uma fase de infecção, reprodução ou propagação típica de um organismo patogênico, mas sim um início gradual da doença quando as condições fisiológicas e ambientais dificultam o fornecimento de cálcio aos tecidos jovens do fruto.

SINTOMAS

A deficiência de cálcio, ou podridão apical, afeta principalmente os frutos durante as fases de crescimento e maturação. O distúrbio geralmente começa na extremidade distal do fruto, oposta ao ponto de inserção na planta. Nos estágios iniciais, observa-se uma pequena área deprimida, com aspecto aquoso ou ligeiramente translúcido. Essa área posteriormente torna-se marrom ou preta e aumenta gradualmente de tamanho. Os tecidos afetados perdem firmeza, desidratam e, eventualmente, tornam-se necróticos. Em condições de alta umidade, as áreas danificadas podem ser colonizadas por microrganismos oportunistas e desenvolver podridões secundárias, embora esses organismos não sejam a causa inicial do problema. A gravidade pode variar consideravelmente entre os frutos da mesma planta, e os primeiros frutos afetados geralmente apresentam lesões relativamente pequenas que podem progredir rapidamente quando o estresse hídrico ou condições que dificultam a absorção e o transporte de cálcio persistirem. Os frutos afetados podem ficar deformados, desenvolver uma área distal escura e afundada e perder parte ou todo o seu valor comercial. Aparência aquosa ou esponjosa na área distal / Manchas marrons ou pretas na ponta do fruto / Manchas afundadas / Necrose do tecido / Podridão secundária / Desidratação e perda de firmeza / Deformação do fruto