Produtos e tratamentos para eliminar as cochonilhas das plantas

Como reconhecer, tratar e eliminar as cochonilhas das plantas

As cochonilhas são uma praga muito comum que pode aparecer em plantas de interior, jardim e horta. Alimentam-se da seiva e costumam esconder-se nas folhas, caules e zonas protegidas da planta. Se a infestação aumentar, podem enfraquecê-la e favorecer o aparecimento de outros problemas.

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Como reconhecer as cochonilhas nas plantas?

Cochonilhas nas plantas – sintomas e danos

Cochonilhas fixadas numa planta e danos associados

As cochonilhas podem aparecer como pequenos insetos aderentes às folhas, caules e ramos. Algumas têm um aspeto branco e algodonoso, enquanto outras apresentam uma cobertura dura ou com aspeto de escama. Alimentam-se da seiva da planta e podem provocar enfraquecimento, amarelecimento e perda de vigor. Além disso, algumas espécies produzem melada, uma substância pegajosa que pode favorecer o aparecimento de uma camada negra sobre as folhas.

Os principais sintomas são:

• Pequenos insetos brancos, algodonosos ou com aspeto de escama.

• Cochonilhas aderentes às folhas, caules, ramos ou zonas protegidas da planta.

• Folhas amareladas ou com perda de cor.

• Crescimento mais lento e perda de vigor.

• Presença de uma substância pegajosa sobre as folhas e caules.

• Aparecimento de uma camada negra sobre as folhas devido à fumagina que cresce sobre a melada.

• Folhas que se deformam, secam ou acabam por cair quando a infestação é importante.

Não confundir com mosca-branca ou cochonilhas de escama

As cochonilhas podem ser confundidas com outros insetos que também aparecem aderentes às plantas. A mosca-branca é um pequeno inseto alado que forma ninhos de aspeto algodonoso e que muitas vezes são confundidos com a cochonilha; no entanto, se prestar atenção, verá pequenas moscas que levantam voo quando a planta é movimentada. As cochonilhas de escama apresentam uma cobertura dura e aderente à planta, enquanto as cochonilhas têm um aspeto branco, algodonoso e são moles ao toque.

Tratamentos para eliminar as cochonilhas das plantas

Quando aparecem cochonilhas sobre a planta, atuar rapidamente ajuda a evitar que a população aumente e que a melada que produzem atraia outros problemas. A remoção manual e a limpeza das zonas afetadas permitem reduzir os primeiros focos, enquanto o sabão potássico e o óleo de neem ajudam a controlar as cochonilhas que permanecem sobre a planta. Quando a infestação é elevada ou difícil de controlar, um inseticida específico permite realizar um tratamento mais direto.

As principais recomendações e tratamentos são:

• Remoção manual: quando existem poucas cochonilhas, retirá-las diretamente permite reduzir rapidamente a população e eliminar os primeiros focos da praga.

• Limpar as folhas: passar um pano húmido pelas folhas e caules ajuda a eliminar cochonilhas, restos da praga e a melada pegajosa que deixam sobre a planta, melhorando o seu aspeto e favorecendo a sua recuperação.

• Sabão potássico e óleo de neem: uma solução eficaz para controlar as cochonilhas que se encontram expostas sobre a planta. O sabão potássico atua por contacto sobre os insetos e ajuda a eliminar a melada, enquanto o óleo de neem complementa o tratamento e ajuda a reduzir a sua alimentação e desenvolvimento. É especialmente recomendável quando a infestação ainda está localizada.

• Inseticida específico: é a solução indicada quando a infestação é importante, está muito disseminada ou é difícil de controlar com tratamentos de contacto. Permite atuar diretamente sobre a população de cochonilhas e reduzir rapidamente a praga.