Produtos e tratamentos para eliminar os insetos das plantas

Os insetos e ácaros praga podem causar danos muito diferentes dependendo da espécie, da parte da planta que atacam e da intensidade da infestação. Algumas pragas alimentam-se diretamente das folhas, rebentos, flores ou frutos, enquanto outras extraem a seiva da planta. Os primeiros sintomas podem aparecer como pontos claros, amarelecimento, deformações, folhas curvadas, zonas prateadas, perda de vigor ou secagem dos tecidos. Em infestações mais avançadas podem ocorrer queda de folhas, enfraquecimento geral, deformação dos rebentos ou até a morte de partes da planta. 

Em alguns casos, os danos são mais fáceis de observar do que a própria praga. Também podem aparecer sinais indiretos como melada, fumagina, excrementos, teias finas, orifícios, galerias ou insetos concentrados na página inferior das folhas e nos rebentos jovens. Por isso, para identificar corretamente a praga é importante observar tanto os danos como a presença e o aspeto dos organismos. 

Principais pragas e os seus sintomas 

• Pulgões: são pequenos insetos de corpo mole, normalmente verdes, embora também possam ser pretos, amarelos, avermelhados ou de outras cores. Encontram-se frequentemente agrupados nos rebentos jovens, caules e na página inferior das folhas. A sua alimentação provoca curvatura e deformação das folhas, enfraquecimento dos rebentos e, em alguns casos, amarelecimento. Também produzem uma substância pegajosa chamada melada. 

• Mosca-branca: os adultos são pequenos insetos brancos com aspeto de pequenas traças. Ao mover ou tocar na planta, costumam levantar-se vários exemplares ao mesmo tempo e esvoaçar à sua volta. Os estádios imaturos permanecem aderidos principalmente na página inferior das folhas. A sua alimentação pode provocar amarelecimento, perda de vigor e enfraquecimento progressivo da planta, além de produção de melada. 

• Tripes: são insetos extremamente pequenos e alongados, normalmente amarelados, castanhos ou pretos. Escondem-se nas flores, rebentos e zonas protegidas das folhas e deslocam-se rapidamente quando são incomodados. A sua alimentação deixa zonas prateadas ou esbranquiçadas, pequenas deformações e numerosos pontos pretos de excrementos. 

• Cochonilhas: costumam observar-se como pequenos grupos de insetos cobertos por uma camada branca e algodonosa ou cerosa. Concentram-se nos caules, nervuras, axilas das folhas e outras zonas protegidas. Algumas espécies produzem muita melada, fazendo com que as folhas fiquem pegajosas e favorecendo posteriormente o aparecimento de fumagina, uma camada negra superficial. 

• Ácaros: são muito mais pequenos do que a maioria dos insetos e alguns necessitam de uma lupa para serem corretamente observados. Em muitas ocasiões, os danos são mais fáceis de detetar do que o próprio organismo. Podem aparecer numerosos pontos claros ou amarelados, um aspeto baço ou bronzeado das folhas e, quando a população é elevada, teias finas, especialmente na página inferior e entre folhas e caules. 

• Cigarrinhas: são pequenos insetos de corpo alongado ou em forma de cunha, normalmente verdes, que se encontram sobre as folhas. Quando são incomodados, podem deslocar-se rapidamente, saltar ou voar. A sua alimentação provoca pequenos pontos claros ou zonas amareladas e pode enfraquecer progressivamente as folhas. 

• Escamas: aparecem como pequenas saliências ou placas firmemente aderidas aos caules, ramos e folhas. Podem ser castanhas, pretas, cinzentas, brancas ou de outras cores e, ao contrário de muitos insetos móveis, permanecem praticamente imóveis sobre a planta. As infestações importantes podem provocar amarelecimento, enfraquecimento e queda de folhas. Algumas espécies também produzem melada. 

Um sinal comum: a melada 

Várias destas pragas, especialmente pulgões, mosca-branca, cochonilhas e escamas, podem produzir melada, uma substância transparente e pegajosa que fica sobre folhas e caules. Quando a melada aparece acompanhada de formigas, estas podem estar a aproveitá-la como fonte de alimento. Se além disso aparecer uma camada negra de fumagina sobre as folhas, é um sinal frequente da presença de insetos produtores de melada. 

A presença de melada, formigas ou fumagina ajuda a detetar determinadas pragas, mas não permite identificar por si só qual é a espécie que está a causar o problema. Para a identificar corretamente é necessário observar também o organismo e os danos que está a provocar.