El patógeno Erwinia amylovora es una bacteria gramnegativa que causa el fuego bacteriano en frutales de pepita. Esta bacteria sobrevive el invierno en los márgenes de los chancros formados en ramas y troncos infectados. Con la llegada de la primavera y el aumento de la temperatura, la bacteria comienza a exudar un líquido pegajoso lleno de células bacterianas, que es transportado a nuevas flores, brotes y hojas por insectos, lluvia y herramientas de poda contaminadas. Erwinia amylovora infecta los tejidos de la planta a través de heridas naturales o provocadas, como las de insectos o herramientas. Una vez dentro de la planta, la bacteria se multiplica rápidamente, obstruyendo los vasos conductores de la savia y produciendo toxinas que matan las células vegetales. Durante el verano, las bacterias pueden dispersarse aún más, infectando nuevos brotes y frutas. Al final de la temporada, la bacteria regresa a los chancros para hibernar y repetir el proceso al año siguiente.