Comment reconnaître et combattre l'anthracnose des fruits

Colletotrichum sp. est un genre de champignons phytopathogènes comprenant de nombreuses espèces capables de provoquer des maladies chez une grande variété de cultures, notamment les fruits. De nombreuses espèces présentent un comportement hémibiotrophe, initiant la colonisation des tissus vivants de manière relativement discrète, puis progressant vers une phase nécrotrophe au cours de laquelle elles détruisent les cellules et provoquent des lésions visibles. Le champignon développe un mycélium composé d'hyphes qui peuvent se développer à la surface et pénétrer les tissus. Une caractéristique importante de nombreuses espèces de Colletotrichum est la formation de structures spécialisées appelées appressoria, qui permettent au champignon d'adhérer fermement à la surface de la plante et d'exercer une pression mécanique et une activité enzymatique pour pénétrer la cuticule et accéder aux tissus internes. L'infection peut se produire par contact direct avec les tissus pénétrables, bien que les blessures, les fissures, les dommages causés par les insectes et autres lésions facilitent considérablement la pénétration du pathogène. Une fois installé, le champignon peut initialement rester discret, surtout lorsque les fruits ne sont pas encore mûrs. À mesure que l'infection progresse et que le fruit mûrit, l'activité du pathogène peut augmenter et devenir manifeste par l'apparition de lésions nécrotiques caractéristiques. Des acervules, structures reproductrices où se forment de nombreuses conidies, se développent dans les zones affectées. Les conidies, généralement hyalines et unicellulaires, constituent l'une des principales sources de propagation du pathogène. Lorsque les conditions environnementales sont favorables, les conidies peuvent germer à la surface du fruit et former des tubes germinatifs et des appressoria. L'humidité de surface est particulièrement importante pour la germination et la pénétration. Les conidies peuvent être libérées des lésions par l'eau et atteindre ensuite d'autres fruits ou tissus sensibles. La pluie, l'irrigation par aspersion, les éclaboussures d'eau, le contact avec les tissus et les pratiques culturales peuvent tous favoriser leur dispersion. Le pathogène peut également survivre entre les saisons de croissance dans les débris végétaux infectés, les fruits atteints et autres matières contaminées, fournissant ainsi des sources d'inoculum pour de nouvelles infections. Chez certaines espèces, les infections peuvent rester latentes pendant une partie importante du développement du fruit et se manifester plus tard, lors de la maturation ou après la récolte. Cette caractéristique est particulièrement pertinente pour les fruits destinés au stockage et à la vente, car un fruit d'apparence saine au moment de la récolte peut développer des lésions pendant le transport ou le stockage.