Les nématodes phytoparasites sont des organismes microscopiques en forme de ver qui vivent principalement dans le sol. Ils appartiennent au phylum Nematoda et parmi les espèces les plus nuisibles pour les plantes figurent Meloidogyne spp., Pratylenchus spp. et Heterodera spp. Ils commencent leur développement à partir d’œufs déposés dans le sol ou dans les tissus racinaires. Les larves du deuxième stade (J2) émergent de l'œuf et sont celles qui infectent activement les racines, pénétrant dans les tissus végétaux pour se nourrir et poursuivre leur développement. Certaines espèces forment des structures spécialisées telles que des nodules ou des cellules géantes dans les racines, tandis que d'autres migrent librement entre les cellules. Après plusieurs mues, ils atteignent le stade adulte, où les mâles cessent généralement de se nourrir et les femelles restent à l'intérieur ou à la surface des racines, pondant des œufs protégés par une matrice gélatineuse. Ce processus peut être répété plusieurs fois par an, notamment dans des conditions de température et d’humidité favorables, permettant une accumulation rapide de populations nuisibles dans le sol.