Agrobacterium tumefaciens es una bacteria gramnegativa que se encuentra comúnmente en el suelo y en tejidos de plantas infectadas. Esta bacteria es conocida por su capacidad de transferir un segmento de ADN plasmídico (T-DNA) a las células de plantas, lo que induce la formación de tumores conocidos como agallas. La infección comienza cuando la bacteria detecta heridas en la planta, las cuales liberan compuestos fenólicos que actúan como señales para la atracción y activación de A. tumefaciens. Una vez adherida a las células de la planta, la bacteria transfiere el T-DNA del plasmidio Ti (tumor-inducing) al genoma de la planta. Este T-DNA contiene genes que inducen la producción de fitohormonas y opinas, que no solo promueven la proliferación celular descontrolada, formando las agallas, sino que también producen metabolitos específicos que benefician a la bacteria. La bacteria puede sobrevivir en el suelo durante varios años, esperando oportunidades para infectar nuevas plantas a través de heridas o microlesiones.