Escamas o piojos en las plantas: cómo reconocerlos y combatirlos

Cómo identificar las escamas y proteger tallos, hojas y ramas

Las escamas o piojos de las plantas son pequeños insectos que permanecen adheridos a hojas, tallos y ramas, donde se alimentan de la savia. Su aspecto inmóvil puede hacer que pasen desapercibidos hasta que la infestación está avanzada.

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¿Cómo reconocer las escamas o piojos?

Escamas o piojos en plantas – síntomas y daños

Escamas o piojos adheridos a los tejidos de una planta

Las escamas son pequeños insectos que permanecen adheridos a la superficie de la planta y pueden aparecer sobre hojas, tallos, ramas y, en algunas especies, frutos. Suelen tener forma de pequeño disco, placa o bulto y pueden presentar diferentes colores según la especie. Al alimentarse de la savia, pueden debilitar progresivamente la planta y provocar amarilleamiento, pérdida de vigor y caída de hojas.

Los principales síntomas son:

• Pequeños puntos, discos, placas o bultos adheridos a hojas, tallos o ramas.

• Escamas de color marrón, negro, gris, blanco u otros colores según la especie.

• Presencia de numerosos individuos agrupados sobre tallos, ramas o el envés de las hojas.

• Hojas que comienzan a amarillear o pierden intensidad de color.

• Hojas debilitadas que pueden deformarse, secarse o caer.

• Crecimiento más lento y pérdida general de vigor.

• Ramas debilitadas o con un crecimiento reducido cuando la infestación es importante.

• Presencia de una sustancia pegajosa sobre hojas, tallos o frutos en las especies que producen melaza.

• Aparición de una capa negra de fumagina o negrilla sobre las superficies cubiertas de melaza.

• Presencia de escamas también sobre frutos en algunas especies.

No confundir con cochinillas algodonosas

Las cochinillas algodonosas suelen presentar un recubrimiento blanco y con aspecto de algodón, que puede acumularse alrededor del cuerpo del insecto. Las escamas, en cambio, suelen parecer pequeñas placas, discos o bultos adheridos firmemente a la planta y no presentan ese aspecto algodonoso.

No confundir con mosca blanca

Los adultos de mosca blanca son pequeños insectos alados de color blanco que suelen encontrarse en el envés de las hojas y salen volando cuando se mueve la planta. Las escamas permanecen adheridas a la superficie de hojas, tallos o ramas y prácticamente no se desplazan.

Tratamientos recomendados contra las escamas o piojos

Las escamas o piojos de las plantas presentan una dificultad especial para su control debido a la protección cerosa que cubre su cuerpo. Esta cubierta actúa como un escudo frente a los tratamientos por contacto y, además, las larvas y otros estadios jóvenes pueden permanecer protegidos debajo de ella. Por este motivo, cuando la infestación está avanzada o muy extendida, es importante utilizar tratamientos capaces de llegar a la plaga a través de la alimentación, aprovechando la savia de la propia planta para alcanzar los insectos protegidos.

Las principales recomendaciones y tratamientos son:

• Revisar hojas, tallos y ramas: las escamas permanecen firmemente adheridas a la planta, por lo que conviene revisar especialmente los tallos, nervios de las hojas y zonas protegidas para localizar los focos de infestación y actuar antes de que aumenten.

• Retirar las escamas visibles: cuando la infestación está localizada, retirar manualmente las escamas con un paño o trapo húmedo ayuda a eliminar directamente los ejemplares adheridos y reducir la población antes de que se extienda.

• Jabón potásico y aceite de neem: ayudan a limpiar la planta, eliminar la melaza y actuar sobre las cochinillas que se encuentran expuestas. Son especialmente útiles como complemento cuando la infestación todavía es localizada y permiten mantener limpia la superficie de hojas y tallos.

• Insecticida sistémico o translaminar: es la solución más adecuada cuando las escamas están protegidas bajo su cubierta cerosa, la infestación es elevada o se encuentra extendida por la planta. Estos tratamientos permiten que el insecticida llegue a los tejidos vegetales y actúe sobre las cochinillas cuando se alimentan de la savia, superando así la protección que dificulta la acción de los tratamientos exclusivamente por contacto.