Comment reconnaître et combattre l'alternariose des fruits

Alternaria sp. est un genre très vaste de champignons phytopathogènes, comprenant de nombreuses espèces capables d'affecter une grande variété de plantes, notamment les tissus affaiblis, sénescents ou endommagés. De nombreuses espèces d'Alternaria présentent un comportement principalement nécrotrophe, colonisant les tissus ayant subi des blessures, un stress physiologique, des dommages mécaniques ou des conditions environnementales défavorables. Le champignon produit un mycélium constitué d'hyphes ramifiées qui se développent sur ou dans les tissus affectés et forment ensuite des conidiophores produisant de nombreuses conidies. Ces conidies constituent l'un des principaux vecteurs de dissémination du pathogène et peuvent rester viables pendant de longues périodes dans les débris végétaux, les fruits infectés, les semences, le sol, les structures de culture et autres surfaces contaminées. La production de conidies augmente particulièrement en présence de tissus infectés et de conditions environnementales favorables. Ces conidies peuvent être libérées et transportées par le vent, les éclaboussures d'eau, la pluie, les systèmes d'irrigation et les activités agricoles. Après avoir atteint une surface sensible, les conidies peuvent germer en présence d'une humidité suffisante, produisant des tubes germinatifs qui pénètrent directement dans les tissus ou profitent des blessures, microlésions et zones fragilisées. Une fois l'infection établie, le champignon colonise progressivement les cellules et les tissus, entraînant leur mort et formant de nouvelles lésions où il peut à nouveau produire des structures reproductrices. Ainsi, des cycles d'infection successifs se produisent durant la période favorable. La présence de débris végétaux infectés constitue une source importante d'inoculum, car le pathogène peut survivre entre les saisons de croissance dans le matériel végétal malade et reprendre son activité lorsque les températures et l'humidité redeviennent appropriées. Chez les fruits, l'infection peut survenir aussi bien pendant leur développement au champ que pendant la maturation, la récolte, la manutention et le stockage, en particulier lorsque des blessures ou des dommages facilitent la pénétration du champignon.