Colletotrichum sp. es un género de hongos fitopatógenos que comprende numerosas especies capaces de causar enfermedades en una gran variedad de cultivos, especialmente en frutos. Muchas especies presentan un comportamiento hemibiótrofo, iniciando la colonización de los tejidos vivos de forma relativamente discreta y pasando posteriormente a una fase necrotrófica en la que destruyen las células y provocan lesiones visibles. El hongo desarrolla un micelio formado por hifas que pueden crecer sobre la superficie y penetrar en los tejidos. Una característica importante de muchas especies de Colletotrichum es la formación de estructuras especializadas denominadas apresorios, que permiten al hongo adherirse firmemente a la superficie vegetal y ejercer presión mecánica y actividad enzimática para atravesar la cutícula y acceder a los tejidos internos. La infección puede producirse a través de tejidos directamente penetrables, aunque las heridas, grietas, daños producidos por insectos y otras lesiones favorecen considerablemente la entrada del patógeno. Después de establecerse, el hongo puede permanecer inicialmente con un desarrollo poco visible, especialmente cuando los frutos todavía no han alcanzado la madurez. Con el avance de la infección y la maduración del fruto, la actividad del patógeno puede aumentar y hacerse evidente mediante la aparición de lesiones necróticas características. En las zonas afectadas se forman acérvulos, estructuras reproductivas en las que se producen numerosos conidios. Los conidios son generalmente hialinos y unicelulares y constituyen una de las principales fuentes de propagación del patógeno. Cuando las condiciones ambientales son favorables, los conidios pueden germinar sobre la superficie del fruto y formar tubos germinativos y apresorios. La humedad superficial resulta especialmente importante para que tenga lugar la germinación y penetración. Los conidios pueden ser liberados desde las lesiones mediante agua y posteriormente alcanzar otros frutos o tejidos susceptibles. La lluvia, el riego por aspersión, las salpicaduras de agua, el contacto entre tejidos y las operaciones de cultivo pueden favorecer su dispersión. El patógeno también puede sobrevivir entre periodos de cultivo en restos vegetales infectados, frutos afectados y otros materiales contaminados, constituyendo fuentes de inóculo para nuevas infecciones. En determinadas especies, las infecciones pueden permanecer latentes durante una parte importante del desarrollo del fruto y manifestarse posteriormente durante la maduración o después de la recolección. Esta característica es especialmente relevante en frutos destinados a almacenamiento y comercialización, ya que un fruto aparentemente sano en el momento de la cosecha puede desarrollar lesiones durante el transporte o la conservación.