Gusano cogollero

Spodoptera frugiperda, comúnmente conocida como gusano cogollero, es una especie de lepidóptero que pertenece a la familia Noctuidae. Este insecto es altamente polífago, atacando una amplia gama de cultivos, especialmente gramíneas, pero también afecta cultivos como la lechuga. Los adultos son polillas de coloración marrón oscuro con patrones distintivos en las alas. Las hembras adultas depositan huevos en masas sobre la parte superior de las hojas. Tras eclosionar, las larvas pasan por seis estadios, caracterizándose por un patrón de rayas a lo largo de su cuerpo y una cabeza en forma de "Y" invertida en la frente. Estas larvas son altamente voraces y prefieren alimentarse del cogollo de las plantas. Una vez completado el desarrollo larval, las orugas pupan en el suelo, donde permanecen entre 7 y 14 días antes de emerger como adultos y continuar el ciclo. Spodoptera frugiperda puede completar su desarrollo en un lapso de 30 a 40 días en condiciones óptimas, lo que permite la rápida proliferación de la plaga en los cultivos.