Cómo reconocer y combatir la mancha negra (Phyllosticta) en los frutos

Phyllosticta sp. es un género de hongos ascomicetos que incluye numerosas especies asociadas a diferentes cultivos y plantas, algunas de las cuales pueden afectar de forma importante a los frutos. Las especies de este género pueden comportarse como patógenos de tejidos vegetales vivos y también desarrollarse sobre tejidos debilitados o muertos, dependiendo de la especie y del cultivo afectado. El hongo desarrolla un micelio constituido por hifas que colonizan los tejidos infectados y puede formar estructuras reproductivas denominadas picnidios, en cuyo interior se producen numerosos conidios. Estos picnidios suelen desarrollarse dentro de las lesiones y constituyen una fuente importante de inóculo. En algunas especies también pueden producirse estructuras sexuales, como pseudotecios, que generan ascosporas y pueden contribuir a la dispersión y aparición de nuevas infecciones. La supervivencia del patógeno entre periodos favorables puede producirse en frutos afectados, restos vegetales, ramas, hojas y otros tejidos infectados que permanecen en el cultivo o en el suelo. Cuando las condiciones ambientales son favorables, las estructuras reproductivas liberan conidios, especialmente en presencia de agua libre o elevada humedad. Los conidios pueden ser transportados mediante gotas de lluvia, salpicaduras de agua y otros mecanismos de dispersión de corta distancia, alcanzando la superficie de frutos sanos. Una vez depositados sobre un tejido susceptible, los conidios pueden germinar y formar tubos germinativos que penetran en los tejidos, especialmente cuando existen heridas, microfisuras o zonas debilitadas. La humedad prolongada sobre la superficie del fruto favorece la germinación y el establecimiento de la infección. Tras la penetración, el hongo desarrolla micelio dentro de los tejidos y provoca la muerte localizada de las células, dando lugar a las lesiones características. Con el avance de la infección pueden formarse nuevos picnidios en las zonas afectadas, donde se producen nuevos conidios capaces de originar infecciones secundarias. En determinadas especies, las infecciones pueden permanecer latentes durante un periodo y hacerse visibles posteriormente, especialmente cuando los frutos maduran o cuando sufren estrés, daños mecánicos o condiciones ambientales favorables. La enfermedad puede adquirir especial importancia durante la fase de almacenamiento y conservación, ya que determinados frutos pueden presentar infecciones poco visibles en el momento de la recolección que progresan posteriormente. La cantidad de inóculo presente, la susceptibilidad del fruto, la presencia de heridas y la duración de los periodos de humedad son factores determinantes para la aparición y expansión de la enfermedad.